UBB-Finale – Northampton: „Grundsätzlich ist König Louis kein sehr prestigeträchtiger Spitzname.“ Die Erinnerungen von Louis Picamoles

Der ehemalige französische Nationalspieler Louis Picamoles (39 Jahre, 82 Länderspiele) trug das Trikot von UBB und Northampton, die beiden Teams stehen sich an diesem Samstag (15:45 Uhr) in Cardiff im Champions-Cup-Finale gegenüber. Er taucht wieder in seine Erinnerungen ein

Louis Picamoles (39 Jahre alt) beendete seine Fußballkarriere im Jahr 2022 nach einer erfolgreichen Karriere, die geprägt war von 82 Einsätzen für die französische Nationalmannschaft (2008–2019), sieben Saisons bei Stade Toulousain (2009–2016), mit dem er zwei Brennus gewann (2011, 2012), und neun Saisons bei Montpellier (2004–2009 und dann 2017–2021), seinem Lieblingsverein, bei dem er heute Präsident des Vereins und Trainer der U16 ist. Der ehemalige Center der dritten Reihe war aber auch von seiner Zeit bei Northampton (2016–2017) und bei UBB geprägt, wo er seine letzte Saison spielte. Das Champions-Cup-Finale zwischen diesen beiden Vereinen an diesem Samstag (15.45 Uhr) in Cardiff war für ihn eine Gelegenheit, in Erinnerungen zu schwelgen.

Zwischen Frankreich und England gibt es immer noch zwei unterschiedliche Visionen des Rugby. In Northampton würde ich aufgrund seiner Karriere und der Aura, die er im Club ausstrahlte, Courtney Lawes sagen. Er besaß die Fähigkeit, dem Gegner eine gewisse Angst einzujagen. In Bordeaux hat Matthieu Jalibert eine magische Kraft. Er ist in der Lage, über den Tellerrand hinauszublicken und Dinge zu tun, die nur wenige Spieler erreichen können. Er ist ein einzigartiger Spieler, der die Gemüter etwas spaltet: Entweder man liebt ihn oder man hasst ihn. Ich gehöre wirklich zu denen, die ihn verehren.

Calum Clarke, Flügelspieler von Northampton. Was die Aggressivität auf dem Platz angeht, war er wirklich grenzwertig. Als ich dort ankam, ereignete sich die erste Geschichte, die ich über ihn hörte, während eines Derbys gegen Leicester ... In einem Gedränge versuchte er, den Bereich freizumachen, packte den Arm des Haklers, der Typ schrie, er solle loslassen, er zwang ihn dazu und brach ihm den Ellbogen. Abgesehen davon ist der Typ ein Schatz, ein sehr schöner Mensch. Doch sobald er das Trikot anzog, war er davon besessen, den Gegner zu decken. Im Training und im Spiel war es dasselbe. Er hat mich mit seiner Aggressivität wirklich beeindruckt.

Nans Ducuing, ohne zu zögern. Aber er ist ein lustiger Typ und in einer Gruppe sehr wichtig. Er hatte nicht immer einfache Saisons, seine Karriere verläuft nicht geradlinig, aber der Typ bleibt immer positiv, er sorgt für Stimmung. Mit seiner guten Laune und dem, was er abseits des Spielfelds für die Mannschaft organisieren kann, sorgt er für Ausgeglichenheit in der gesamten Umkleidekabine. Es schafft eine Verbindung zwischen Franzosen und Ausländern, zwischen jungen und alten Menschen. Er überraschte mich jeden Tag mit seinen verrückten Mätzchen.

In Bordeaux erzählt François (Trinh-Duc) unsere Geschichte. Wir waren wirklich motiviert, unsere letzte gemeinsame Saison zu machen. Aber abseits des Spielfelds verbrachte ich mehr Zeit mit Nans (Ducuing) und Max Lucu ... Eine Anekdote: Eines Abends parkten wir auf einem Parkplatz, gingen etwas trinken und als es Zeit zum Gehen war, war es unmöglich, das Auto zu finden. Zum Schießen haben wir noch 45 Minuten Zeit. Ich werde gestresst, Max und Nans lachen sich schlapp, sie geben mir Münzen, was mich noch mehr stresst. Am Ende fanden wir das Auto auf der einzigen Etage, die wir nicht besucht hatten. Wir lachen noch heute darüber. Damals habe ich auch Matthieu Jalibert ziemlich oft gesehen. Ich hatte vor meiner Ankunft viele Vorurteile ihm gegenüber und er war für mich eine wunderbare Entdeckung. Ich blieb mit diesen Jungs in Kontakt. Wir sehen uns nicht oft, aber wenn wir uns sehen, fühlt es sich an, als hätten wir uns am Tag zuvor das letzte Mal gesehen.

Es gab einige großartige dritte Halbzeiten in Bordeaux und wir haben die gemeinsamen Momente genossen. Ich war zwar nur anderthalb Jahre in diesem Verein, aber er war auf menschlicher Ebene unglaublich kraftvoll. Ich hatte gerade eine schwierige Zeit in Montpellier hinter mir und befürchtete, dass meine Karriere zu Ende sein würde. Und da war diese Möglichkeit bei UBB. Ich habe alles gegeben, ich hatte das Vertrauen von Christophe (Urios) und der ganzen Gruppe. Ich fühlte mich legitim. Dadurch konnte ich meine Karriere so beenden, wie ich es mir erträumt hatte. In Northampton wurde ich sehr schnell adoptiert. Ich hatte meinen Spitznamen: König Louis. Obwohl die Fans den Namen lobend aufnahmen, sollte beachtet werden, dass es sich dabei ursprünglich um einen Spitznamen für den Affen im Dschungelbuch handelte. Luther Burell (Dreiviertel-Center der englischen Nationalmannschaft) war Bagheera. König Ludwig wurde dann zur Bezeichnung für den König von Frankreich, aber im Grunde ist es etwas weniger Prestigeträchtiges (lacht).

Mein letztes Spiel in Montpellier mit UBB. Das Team hatte eine besondere Woche für François (Trinh-Duc) und mich vorbereitet. Christophe (Urios) hatte mich zum Kapitän ernannt. Alle Jungs haben ihr Bestes gegeben, um uns eine tolle Zeit zu bereiten, wir haben gewonnen (22-23). Am Ende des Spiels waren die Emotionen unweigerlich abgeklungen. Das MHR hat uns ein gerahmtes Trikot geschenkt. Es gab Respekt und eine sehr berührende Ehrung. Die Klasse. Manchmal überwiegt der menschliche Faktor und es endet mit schönen Anekdoten.

In Northampton wird nicht geschrien. Ich war wirklich überrascht. Ich erinnere mich an ein Spiel, in dem wir Castres 40 Punkte abgenommen haben. Ich komme am Montag an und sage mir, dass wir rausfliegen werden. Und im Videoraum unterhalten und lachen die Jungs. Auch während der Nachbesprechung erheben sie ihre Stimme nicht. Nach einer solchen Niederlage in Frankreich schmerzen die Knie und man hat Angst, einen Schuss abzugeben. Sie sind pragmatischer. Sie sagen sich: Wir waren nutzlos, wir wissen es. Wir Lateinamerikaner denken dasselbe, aber wir müssen es zum Ausdruck bringen. Bei UBB hatte Christophe (Urios) die Fähigkeit, Dinge ganz offen zu sagen, wie nach der Niederlage in Perpignan (22:15 im Juni 2022) und allem, was sie danach auslöste. Entweder man mag die Figur oder nicht, aber er ist ein ehrlicher Mensch. Er schießt auch nicht auf Sicht vor der ganzen Gruppe, sondern er sieht einen eins zu eins und dann nimmt man sich, was man braucht.

Wir machen in meinen ersten Wochen ein Praktikum bei Northampton. An einem Abend exportierte ich eine Tradition, die ich in Montpellier gelernt hatte. Ich ließ sie Whisky aus einem Teelöffel schnuppern. Nun, es ist nicht sehr clever, aber bei den ersten paar Anläufen war es irgendwie genau mein Ding. Die Engländer halluzinierten, das Personal sah mich an und sagte: Wer ist dieser Verrückte? In Bordeaux haben es die Jungs auch verstanden. Über das Trinken hinaus sind diese Momente des Teilens für die Integration wichtig.

Obwohl ich ein fantastisches Jahr in Northampton hatte, bleibe ich patriotisch. Ich werde nie die Chance vergessen, die Bordeaux mir gegeben hat, meine Karriere gut zu beenden. Ich werde bei diesem Finale definitiv zu 200 % auf Bordeaux setzen.